Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur (NTU Singapur) y la Universidad de Hong Kong (HKU) ha descubierto que la electroacupuntura, una variante de la medicina tradicional china (MTC), podría ser eficaz en la gestión de la obesidad.

La electroacupuntura consiste en insertar agujas en puntos específicos del cuerpo (acupuntos) y aplicar una suave corriente eléctrica para estimularlos. En la MTC, se cree que esta estimulación activa los procesos naturales de curación del cuerpo. La investigación, publicada en Journal of Advanced Research, incluyó experimentos de laboratorio, estudios en animales y un ensayo clínico que demostró cómo la electroacupuntura ayudó a revertir la obesidad tanto en individuos obesos como en ratones alimentados con una dieta alta en grasas.

La terapia se enfoca en la osteoprotegerina, una proteína crucial para el metabolismo óseo, que los investigadores también encontraron desempeña un papel significativo en la formación de células grasas y el desarrollo de la obesidad. Esto la convierte en un posible objetivo para el tratamiento de la obesidad. El estudio mostró que la electroacupuntura redujo los niveles de osteoprotegerina, mejorando la tolerancia a la glucosa y la resistencia a la insulina, dos indicadores clave de la obesidad.

La investigadora principal, la profesora asociada Linda Zhong de NTU, destacó la importancia del estudio al confirmar el papel de la proteína en el desarrollo de células grasas y el potencial terapéutico de la electroacupuntura para el manejo de la obesidad.

Un estudio clínico con 80 participantes que recibieron tratamientos de electroacupuntura durante dos meses reveló que, aunque no hubo una pérdida significativa de peso corporal, los tratados mostraron una mejora en la proporción cintura-cadera, mejor resistencia a la insulina y niveles reducidos de osteoprotegerina, en comparación con un grupo de control.

La investigación forma parte del esfuerzo más amplio de NTU por integrar la MTC con enfoques modernos de atención médica. El equipo planea realizar estudios más amplios para explorar el papel de la osteoprotegerina en el metabolismo y evaluar los efectos a largo plazo de la electroacupuntura en el manejo de la obesidad. El Dr. Quah Teik Joo, del Hospital Tan Tock Seng, subrayó la importancia de estos hallazgos para el desarrollo de estudios futuros sobre el tratamiento de la obesidad.